Michiel Servaes

Website:

www.oxfamnovib.nl/

Bijna vijf jaar zat hij, namens de PvdA, in de Tweede Kamer, als woordvoerder Buitenlandse Zaken. Daarvoor was Michiel Servaes jarenlang diplomaat, in Macedonië – kort na de oorlogen in Joegoslavië – en in Londen en hij bekleedde diverse beleidsfuncties op het kernministerie van BuZa. In oktober 2018 volgde Servaes Farah Karimi op, als algemeen directeur van Oxfam Novib. De diplomatie, de politiek en een NGO mogen dan totaal verschillende werelden lijken, in elk ervan gaf en geeft Servaes zijn activisme voor sociale rechtvaardigheid en internationale solidariteit handen en voeten. ‘Ik ben thuis opgegroeid met zo’n alternatieve wereldkaart van Novib aan de muur en heb de organisatie altijd bewonderd. Er is sinds mijn jeugd veel veranderd: ontwikkelingssamenwerking is niet meer zo vanzelfsprekend als het in die jaren was.’ Meer aandacht voor onrecht en ongelijkheid in de wereld en voor de rol die klimaatverandering daarin speelt, de noodzaak en waarde van ontwikkelingssamenwerking – de Nederlandse vox populi lijkt vooral het tegendeel te roepen. Servaes gelooft echter in de kracht van NGO’s en aarzelt niet die te bewijzen. Zo liet Oxfam Novib – met PAX en The Right Forum – in november 2023 de spierbundels rollen en daagde de Nederlandse staat voor de rechter over export van Nederlandse onderdelen voor F-35-gevechtsvliegtuigen naar Israël. Het Gerechtshof stelde de eisers in het gelijk, al maakte de staat er een Pyrrhusoverwinning van door de spullenboel via een omweg te verschepen. Opnieuw volgde een gang naar de rechter, die in het eerdere vonnis geen mogelijkheid zag dit achterdeurtje te sluiten. Et voilà, Servaes c.s. gingen direct in beroep. Hij is een bijtertje, dat mag duidelijk zijn. ‘Michiel combineert diplomatie met eerlijkheid en heeft een sterke drang om op te komen voor rechtvaardigheid en gelijkheid – wat naadloos aansluit bij de missie van Oxfam Novib’, aldus Hanzo van Beusekom, voorzitter van de Raad van Toezicht van de organisatie. Quod erat demonstrandum.